Curiosity сфотографував на Марсі заглиблення, яких раніше не бачив

Марсохід Curiosity, який працює на Марсі з 2012 року, зафіксував у кратері Гейла особливості рельєфу, не схожі на жодні з тих, що вчені бачили тут досі. Наразі апарат досліджує схили гори Еоліда — п'ятикілометрової вершини в центрі кратера.

Йдеться про скупчення широких, але неглибоких ям, розкиданих по корінній породі — щільному шару гірських порід під пухким ґрунтом. Дрібні заглиблення на марсіанській поверхні трапляються часто, і Curiosity уже вивчав їх. Однак нові форми помітно відрізняються: вони ширші та мілкіші за попередні зразки. Поруч із ямами не знайшли жодних об'єктів, які могли б лежати в них спочатку.

Науковці зібрали максимум даних про ці форми рельєфу за допомогою приладів марсохода й почали аналіз. За інформацією дослідників із NASA, у матеріалі, що заповнює ями, виявили шари з хімічним складом, відмінним від основної корінної породи.

Що це означає для розуміння Марса

Питання, на які шукають відповідь учені, стосуються походження цих заглиблень, їхнього віку та того, що вони можуть розповісти про історію Червоної планети. Сам факт появи таких ям на корінній породі — це інформація про процеси, які колись відбувалися в кратері Гейла: від дії вітру й пилових потоків до можливих хімічних змін у породі.

Варто зауважити, що йдеться саме про геологічну особливість, а не про сліди живих істот. Попри те, що форма заглиблень нагадує відбиток ноги чи лапи, жодних ознак біологічного походження вченими не зафіксовано. Мета місії Curiosity — пошук свідчень того, що мікробне життя могло існувати на Марсі в далекому минулому, і кожне нове спостереження додає до цієї картини окремий фрагмент.

Підсумок

Поки що перед дослідниками — відкрите питання, а не готова відповідь. Аналіз зразків і зображень триває, тож остаточні висновки про природу цих заглиблень ще попереду. Для читачів, які стежать за марсіанськими місіями, важливо пам'ятати: незвична форма об'єкта на знімку не є доказом позаземного життя — це лише привід для подальших досліджень.