Уроки Амазонії: як лазери змінили уявлення про давні цивілізації

Стародавнє минуле Амазонії виявилося значно складнішим, ніж вважалося донедавна. За допомогою технології Lidar, яка дозволяє «бачити» крізь густу рослинність, вчені створили детальні тривимірні карти рельєфу північної Бразилії. Це дало змогу виявити майже 400 нових геометричних земляних споруд, які раніше були повністю приховані від очей дослідників.

За оцінками науковців, цивілізація, що отримала назву Акуїрі, досягла розквіту між 100 і 300 роками нашої ери. У цей період на території сучасної північної Бразилії могло проживати від 1,25 до 3 мільйонів людей. Найбільше здивування викликає те, що поселення будувалися далеко від великих річок, які зазвичай вважалися ключовими центрами розвитку давніх суспільств. Оскільки досліджено лише близько 3% басейну Амазонки, загальна кількість населення регіону могла сягати десятків мільйонів.

Побут цивілізації Акуїрі, яка існувала приблизно з 600 року до нашої ери понад тисячоліття, був доволі організованим. Люди жили в невеликих селах, де мешкало близько 300 осіб, у великих спільних будинках. Вони вирощували гарбузи, кукурудзу та маніок, а також збирали бразильські горіхи та плоди персикової пальми. Монументальні геогліфи, які дослідники виявили, не були місцями постійного проживання. Вони слугували громадськими просторами для політичних рішень, ритуальних танців, бенкетів чи спортивних змагань. Деякі з цих споруд мали просту круглу форму, інші ж вражали складними восьмикутними конструкціями площею до 123 акрів із ровами глибиною понад 5 метрів. Примітно, що все це будувалося без металевих інструментів чи тяглових тварин.

На сьогодні археологи каталогізували близько 1700 геогліфів, але вважають, що їх реальна кількість може сягати від 23 до 30 тисяч. Це втричі перевищує всі попередні оцінки. Провідний автор дослідження, археолог Мартті Пярссінен з Гельсінського університету, зазначає, що причина покидання цих монументальних споруд досі залишається загадкою. Відомо лише, що геогліфи були масово залишені людьми в період між 850 та 950 роками нашої ери. Цей стрімкий занепад збігається в часі з падінням інших великих доколумбових суспільств, зокрема цивілізацій мая, Тіуанако та Уарі.

Для сучасних студентів і школярів це відкриття є нагадуванням про те, що історія людства часто приховує більше таємниць, ніж ми можемо уявити. Незалежні антропологи називають нові дані про щільність населення приголомшливими, але цілком правдоподібними. Вони наголошують, що науці ще багато невідомо про те, що оточувало ці земляні споруди, тому регіон потребує подальших масштабних досліджень. Це чудовий приклад того, як сучасні технології допомагають відкривати нові сторінки минулого.