Атлантична течія слабшає вже майже 20 років — що це означає

Науковці Школи морських, атмосферних і геонаук Розенстіля Університету Маямі проаналізували багаторічні дані чотирьох систем спостереження, розміщених уздовж західної межі Північної Атлантики. Йшлося про Атлантичну меридіональну циркуляцію (AMOC) — масштабну систему течій, яка переносить теплу воду на північ поблизу поверхні, а холодну й щільнішу повертає на південь на великій глибині.

Прилади на морському дні безперервно вимірюють тиск, температуру, щільність води та швидкість течій. Саме ці дані, зокрема зміни донного тиску, дали змогу оцінити рух глибинних вод на рівнях понад 1000 метрів.

Дослідники побачили схожу тенденцію на різних широтах: від субтропіків до середніх широт, приблизно від 16,5° до 42,5° північної широти, важлива частина AMOC уздовж західної межі Атлантики слабшає. За їхніми словами, те, що зміни фіксують на такій великій території, може вказувати на ширший процес у циркуляції океану, а не на короткочасне локальне коливання.

AMOC відіграє важливу роль у перенесенні тепла океаном. Від її роботи залежать температурні умови в Європі та Північній Америці, характер опадів, штормова активність і рівень моря біля узбережжя. Фізичний океанограф Шейн Еліпот зазначив, що послаблення AMOC може змінювати погодні умови, зокрема впливати на сильні шторми, опади та температуру зимового періоду в окремих регіонах. Також зміни циркуляції можуть позначатися на підйомі рівня моря вздовж узбережжя.

Що з цим робити батькам і студентам? Передусім сприймати такі новини як привід для уважнішого ставлення до кліматичної теми — вона дедалі частіше входить і в шкільні програми, і в університетські курси з океанографії, географії та екології. Якщо ви обираєте майбутню спеціальність, варто звернути увагу на науки про Землю та море: дослідження океану потребують довгих спостережень і підготовлених фахівців. А для тих, хто вже навчається, корисними будуть курси з аналізу даних — саме на багаторічних вимірюваннях і тримаються такі висновки.

Науковці наголошують: довготривалі спостереження за океаном потрібні, щоб відрізняти природні короткочасні коливання від стійких змін циркуляції. Автори дослідження вважають, що стеження за західною частиною Атлантики може стати важливим способом виявляти ширші зміни в системі океанічної циркуляції.