Надмірні дощі, а не спека: що знайшли дослідники про врожаї какао

Какао вирощують переважно у вологих тропіках, де дерева звикли до чергування дощового та сухого сезонів. Проблеми починаються, коли звичний баланс порушується і за короткий проміжок часу випадає надто багато опадів.

Дослідники зіставили дані про врожайність какао в регіонах Гани з щоденними показниками температури й опадів. Найпомітнішим кліматичним фактором, який обмежував урожай, виявилися саме сильні дощі. Особливо небезпечні вони під час цвітіння та формування молодих плодів: надмірна волога заважає цим процесам і створює сприятливі умови для грибкових захворювань.

Для какао важлива не лише кількість опадів, а й те, коли саме вони випадають. Та сама злива має різні наслідки залежно від фази розвитку дерева. У Гані, одному з найбільших виробників какао у світі, найбільше шкодять сильні дощі протягом квітня–червня — у період цвітіння та зав'язування плодів. Натомість у листопаді–лютому проблемою стає протилежна ситуація: опадів не вистачає. Схожу залежність помітили в Еквадорі та Індонезії — там урожай був гіршим у роки з надмірно вологими сезонами.

Глобальне потепління змінює не лише температуру, а й характер опадів. За кожного підвищення середньої температури приблизно на 1°C атмосфера може утримувати приблизно на 7% більше водяної пари, а це створює умови для сильніших злив. Додається й природне кліматичне коливання Ель-Ніньйо, вплив якого залежить від регіону: у Західній Африці він зазвичай зменшує ризик надмірних дощів, але підвищує ризик посухи, тоді як в Еквадорі може зробити сезон дощів вологішим.

Що це означає для батьків і студентів? Передусім варто враховувати ціни на продукти харчування. Какао — багаторічна культура: фермер не може наступного року просто замінити дерево, яке ростиме десятиліттями, на інший сорт. Тож адаптація господарств до нових умов потребує часу. Для споживачів наслідки вже відчутні: у 2024 році вартість сировинного какао різко зросла, через що виробники шоколаду підвищували ціни, зменшували розмір плиток або змінювали рецептуру.

Утім, науковці не говорять про зникнення какао чи шоколаду. Вони наголошують: сильні опади — відносно зручна для фермерів загроза, адже їх можна прогнозувати. Якщо заздалегідь знати про період надзвичайно сильних дощів, господарі можуть покращити дренаж і вжити заходів проти грибкових хвороб.

Підсумок: майбутнє улюблених солодощів залежить не лише від температури планети. Для врожаю какао небезпечним може виявитися те, чого, здавалося б, не буває забагато, — дощ.