Дослідження: корінного населення Австралії до колонізації було у 7 разів більше

Дослідження, опубліковане в науковому журналі Nature Human Behaviour, дає нову оцінку чисельності корінного населення Австралії на момент британського вторгнення 1788 року. За новими даними, людей було приблизно в сім разів більше, ніж вважалося досі.

Довгий час наука орієнтувалася на цифри антрополога Альфреда Редкліфф-Брауна — від 250 000 до 300 000 осіб. Ці оцінки суттєво впливали на уявлення про демографію континенту до колонізації.

Міжнародна група дослідників на чолі з археологічним консультантом Аланом Вільямсом поєднала результати п'яти незалежних методик: двох комп'ютерних симуляцій, двох генетичних реконструкцій та аналізу археологічних радіовуглецевих даних. Медіанна оцінка — близько 2,22 мільйона корінних жителів, тобто приблизно одна людина на три квадратні кілометри. Імовірний діапазон — від 1 до 5 мільйонів осіб.

Що це змінює

Перегляд цифр показує масштаб демографічної катастрофи, спричиненої європейською колонізацією. Серед чинників, які на неї вплинули, дослідники називають епідемії нових хвороб, пряме насильство, масові вбивства та цілеспрямовану державну політику.

За розрахунками вчених, у період із XIX до початку XX століття через ці чинники могли загинути близько 2,06 мільйона людей. Можливий загальний діапазон — від 700 000 до 4,2 мільйона надлишкових смертей.

До 1861 року чисельність аборигенів скоротилася приблизно до 177 000–193 000 осіб — це лише близько 7% від початкової кількості.

Що з цього випливає

Попри століття випробувань і дискримінації, корінне населення продемонструвало стійкість. Нині чисельність корінних австралійців становить приблизно 37% від оцінюваної доколоніальної. За сучасними прогнозами, за нинішніх темпів зростання вона може відновитися до рівня 1788 року приблизно до 2047 року.

Підсумок

Нові дані не лише уточнюють історичну демографію, а й змінюють масштаб розмови про наслідки колонізації. Для освітнього контексту це нагадування, що історичні оцінки не є остаточними: вони спираються на методи, які з часом удосконалюються, і на дані, які можна перевіряти та переглядати.