Як алкоголь впливає на мозок і що відбувається після відмови

Алкоголь впливає на мозок сильніше, ніж здається. Він активує систему винагороди, вивільняє ендорфіни та дофамін, але одночасно порушує баланс стресових систем. Після припинення дії алкоголю тривога може посилюватися, а з часом зловживання призводить до зменшення об'єму сірої речовини та підвищення ризику деменції.

За словами директора Національного інституту з питань зловживання алкоголем при Національних інститутах охорони здоров'я США Джорджа Куба, "в мозку немає нічого безкоштовного". Він пояснює, що алкоголь спочатку стимулює, а потім пригнічує активність нейронів. Коли дія напою минає, стресові системи повертаються з подвоєною силою, тому людина може пити більше, щоб почуватися не так погано.

Клінічний психолог Джеймс Маккіллоп із Макмастерського університету додає, що мозок є надзвичайно пластичним органом. "Ми спостерігаємо нейропластичність як у розвитку залежності, так і в здатності до відновлення", — зазначає він.

Зміни, які варто знати батькам і студентам, відбуваються поступово. Систематичний огляд 16 досліджень 2024 року показав, що відновлення когнітивних функцій — уваги, пам'яті, виконавчих функцій — зазвичай настає через 6–12 місяців після відмови від алкоголю. Огляд досліджень нейровізуалізації 2022 року засвідчив збільшення обсягу сірої речовини в лобових ділянках мозку, причому найпомітніші зміни відбуваються протягом першого місяця.

Що робити, якщо ви або ваші близькі вирішили зменшити споживання алкоголю? По-перше, варто розуміти, що навіть часткове скорочення до низьких рівнів без повної відмови може позитивно вплинути на мозок. По-друге, важливо звернутися по допомогу до фахівців, якщо відчуваєте, що самостійно складно контролювати вживання. Підтримка може включати терапію, групи взаємодопомоги або консультації лікаря.

Пам'ятайте: мозок здатен відновлюватися, але процес потребує часу. Навіть якщо перші тижні здаються складними, позитивні зміни в когнітивних функціях та емоційному стані можуть з'явитися вже за кілька місяців. Головне — не зволікати й діяти поступово.