Новий білковий механізм старіння мозку: що відкрили вчені

Мозок людини з віком зазнає природних змін, але чому в деяких випадках цей процес переростає в серйозні захворювання, досі лишається відкритим питанням. Нова робота науковців із Кельнського університету пропонує одну з можливих відповідей: усе може починатися з білка EPS8.

Дослідники помітили, що рівень цього білка зростає з віком. Разом із тим підвищена активність EPS8 пов’язана з патологічною агрегацією білків — процесом, коли аномальні молекули злипаються у шкідливі скупчення всередині клітин. Такі агрегати вважаються однією з типових ознак багатьох нейродегенеративних захворювань.

Щоб перевірити цю гіпотезу, вчені провели експерименти на черв’яках. Коли активність EPS8 штучно знижували, токсичні білкові агрегати накопичувалися значно менше. Подібний ефект спостерігали й на клітинних моделях хвороби Хантінгтона та бічного аміотрофічного склерозу (БАС): зменшення рівня EPS8 стримувало утворення шкідливих скупчень.

Що це означає на практиці? Поки що йдеться про фундаментальне дослідження, а не про готовий метод лікування. Автори роботи наголошують, що точний механізм, через який EPS8 запускає агрегацію білків, ще не встановлено. Тому для підтвердження результатів і розробки можливих терапевтичних підходів потрібні додаткові дослідження.

Для студентів і батьків, які цікавляться наукою, це відкриття — ще один крок до розуміння того, як працює мозок і чому з віком він може втрачати стійкість до хвороб. Можливо, у майбутньому регуляція EPS8 стане мішенню для профілактики або уповільнення нейродегенеративних процесів.