Чого бояться косатки: вчені з'ясували, що їх лякає

Уявлення про ієрархію в океані продовжують змінюватися. Якщо раніше вважалося, що головні хижаки — це великі білі акули, а потім з'ясувалося, що їх можуть долати косатки, то тепер науковці виявили, що і косатки мають ворога. Ним виявилися довгоплавникові кити-пілоти (Globicephala melas), яких також називають чорними дельфінами.

За словами дослідників, навіть легкий писк зграї китів-пілотів може змусити косаток плисти геть. Група вчених під керівництвом морської біологині Анни Сельбманн із Науково-освітнього центру Судурнес в Ісландії зафіксувала, що косатки реагують на акустичні сигнали китів-пілотів і, ймовірно, сприймають їхню присутність як загрозу. При цьому залишається незрозумілим, чому вищий хижак уникає меншого агресора.

Цікаві спостереження були зроблені ще у 2012 році, коли група вчених під керівництвом Шарлотти Кюре виявила, що відтворення вокалізації косаток для китів-пілотів у дикій природі діяло як сирена, якій ті не могли протистояти. Якщо вони чули звук, то рухалися в його бік. Пізніше, у 2014 році, інша група під керівництвом Рено де Стефаніса з Національної дослідницької ради Іспанії задокументувала, що у всіх випадках зустрічей між косатками та гриндами, зафіксованих з 2004 року, саме косатки тікали.

Польові дослідження в Гібралтарській протоці показали, що ці два види китоподібних не конкурують за їжу та не полюють один на одного. Крім того, довгоплавниковий кит-пілот значно менший за косатку, тому не повинен становити значної загрози. У статті 2022 року вчені проаналізували дані з дослідницьких платформ та екскурсій зі спостереження за китами в шести регіонах Ісландії з 2007 по 2020 рік. Виявилося, що у 68% з 24 випадків косатки уникали зустрічі з дельфінами, втікаючи до взаємодії. У 28% випадків зустрічі закінчувалися погонею зі швидкістю до 25 км/год, що передбачає багаторазові стрибки з води.

Коли дослідники відтворили косаткам записи пісень дельфінів, ті згуртували групові формування, змінили голосову поведінку, відвернулися й прискорилися. Одних криків гринд було достатньо, щоб викликати у косаток відразу. Вчені припускають, що акустична сигналізація може опосередковувати ці міжвидові взаємодії в обох напрямках. Одне з можливих пояснень — явище «мобінгу», коли тварини об'єднуються в зграї та переслідують суперника, доки той не покине територію.

Чому саме косатки уникають китів-пілотів, залишається загадкою. Дослідження тривають, і, можливо, у майбутньому вчені знайдуть відповідь на це питання, яке допоможе краще зрозуміти поведінку морських ссавців.