Глибоководні морські павуки виявилися здатними до світіння — нове дослідження

Дослідники підтвердили, що гігантські морські павуки, які мешкають на глибині близько п'яти кілометрів, здатні випромінювати світло. Це явище раніше описували лише за спостереженнями, тепер же науковці мають фотодокази.

Морський біолог Жером Маллефе з Католицького університету Лувена в Бельгії разом із колегами працював зі зразками, зібраними під час експедиції 2017 року в глибоководній западині на південному сході Австралії. Загалом дослідники перевірили близько 25 тисяч екземплярів, піднятих із глибини майже 5000 метрів.

Найбільший із видів, Colossendeis tasmanica, має ноги завдовжки до 25 сантиметрів. Коли вчений торкався павука, той починав слабко світитися. Після додавання хлориду калію, який активує біолюмінесцентні клітини, світіння тривало до десяти хвилин. Схожу здатність продемонстрував і вид C. minor.

Найінтенсивніше світло виникає на нижній частині ніг павуків, де розташований травний тракт. Це дало дослідникам підставу припустити, що здатність світитися може бути пов'язана з їжею — зокрема з морськими анемонами, яких ці істоти поїдають.

Крім того, три види морських павуків світилися зеленим під дією ультрафіолетового та синього світла — це явище називають флуоресценцією. Подібну властивість мають деякі земноводні та навіть утконоси. Причини флуоресценції морських павуків поки що не встановлені.

Науковці розглядають дві версії призначення світіння. За однією, воно може приваблювати партнерів. За іншою — оскільки світло видно на кінцівках, павуки можуть використовувати його, щоб помічати здобич на дні, а потім нападати на неї за допомогою спеціального відростка, який розчиняє тканини жертви.

Остаточно з'ясувати, навіщо морським павукам світіння, можна буде лише за допомогою подальших глибоководних відеоспостережень. Глибини океану досі зберігають більше загадок, ніж людство встигло розкрити.