У Болівії виявили новий вид диких котів — уперше за понад 100 років

У журналі Current Biology опублікували дослідження, яке описує новий вид диких котів. Його назвали Leopardus tilcayo — так місцеві мешканці називали схожих тварин, хоча походження цього слова в місцевих мовах дослідникам з'ясувати не вдалося.

Історія відкриття почалася 2016 року в Болівії. Біологиня Паола Ногалес-Аскарунс працювала там, коли працівники місцевого заповідника розповіли їй про незвичного кота. Тварину знайшов на дорозі місцевий житель: спершу забрав додому, а потім передав до притулку.

Дослідники звернули увагу на дві деталі: кіт був замалий для свійського, а на його хутрі були плями, схожі на леопардові. Після кількох років генетичних аналізів команда Ногалес-Аскарунс дійшла висновку, що тварина не належить до жодного з відомих науці видів.

Наразі відомо, що L. tilcayo мешкає в регіоні Юнгас у Болівії. Це перший новий вид у родині котячих із 1923 року, коли було описано пампаського леопарда.

Для батьків і студентів ця новина — передусім нагадування про те, як працює сучасна наука: відкриття часто починається не з експедиції в далекі джунглі, а з уважності до деталей і тривалої перевірки гіпотез. Місцеві знання тут відіграли не меншу роль, ніж лабораторні методи: саме жителі заповідника звернули увагу дослідниці на незвичну тварину.

Науковці сподіваються, що методи, які дозволили вирізнити L. tilcayo, допоможуть ідентифікувати й інші невідомі науці види.