У Болівії описано новий вид дикої кішки: поки відомий лише один представник
Дослідники описали новий вид невеликої плямистої кішки з лісів Болівії — Leopardus tilcayo. Наразі підтверджено лише одну живу тварину, але вчені припускають, що вид не єдиний у своєму роді.
Новий вид довго залишався поза увагою науки, бо його зовнішність майже не відрізняється від інших тигрових кішок. Йдеться про Leopardus tilcayo — тварину, яку тепер описують як окремий вид із болівійських лісів.
Ключем до відкриття став 10-річний кіт на прізвисько Тигріно, який нині живе у притулку для врятованих тварин у Болівії. Колись його знайшли в лісі: місцевий житель спершу вважав, що це звичайне домашнє кошеня. Лише згодом стало помітно, що поведінка тварини відрізняється від звичної.
На незвичний вигляд кота звернула увагу болівійська науковиця Паола Ногалес-Аскаррунс, коли працювала волонтеркою у притулку. Вона вже знала про випадки спостереження схожих диких котів у лісах регіону Юнгас, але до того часу їх не досліджували.
Щоб з'ясувати походження тварини, дослідниця об'єднала зусилля з науковцями з різних країн. Вони вивчили родовід тигрових кішок, використавши ДНК живих тварин і музейних експонатів. Генетичний аналіз засвідчив, що кіт належить до окремого виду.
Публікація в журналі Current Biology водночас поставила під сумнів попередню класифікацію тигрових кішок. Замість трьох видів дослідники припускають існування п'яти — разом із новоописаною тилкайською кішкою.
Тигрові кішки — це невеликі плямисті дикі коти, поширені в Центральній і Південній Америці. Через схожу зовнішність їх важко розрізнити навіть фахівцям, тож частина видів могла залишатися непоміченою.
Дослідники наголошують, що уточнення видової належності має практичне значення для охорони природи. Співавторка дослідження Керолайн Сартор з Оксфордського університету зазначає: неможливо ефективно захищати вид, якщо невідомо, що це за тварина і де вона живе.
Тигрові кішки страждають від вирубування лісів, втрати середовища існування та незаконного полювання. Водночас Leopardus tilcayo не враховувався в попередніх оцінках стану цих тварин.
Відкриття може вплинути і на загальну кількість офіційно визнаних видів котячих. Сьогодні їх налічують 41, але після перегляду класифікації тигрових кішок ця цифра може зрости до 44 або більше.
Читайте також
