ШІ створив 16 штучних вірусів: що це означає для науки

Науковці зі Стенфордського університету під керівництвом Браяна Хі вперше створили повністю штучні віруси за допомогою штучного інтелекту. З 700 тисяч згенерованих варіантів геномів вони відібрали близько 300 для лабораторного синтезу, і 16 із них виявилися життєздатними. Ці віруси належать до бактеріофагів, тобто вражають лише бактерії, тому для людей вони безпечні.

Для навчання моделей Evo1 і Evo2 використали генетичні дані приблизно двох мільйонів бактеріофагів. Перед системою поставили завдання спроєктувати геном вірусу, який міг би атакувати кишкову паличку. У результаті отримали віруси, яких раніше не існувало в природі.

Головна практична цінність розробки — боротьба з бактеріями, стійкими до антибіотиків. За словами дослідників, коктейль зі створених ШІ вірусів зміг подолати бактерії, які виробили резистентність до природного бактеріофага. Щоб зменшити ризики, вчені навмисно виключили з навчальної бази генетичний код вірусів, здатних інфікувати рослини, людей чи тварин.

Експерти визнають як користь, так і потенційні загрози технології. Дослідниця Фатіма Вафаі з Університету Нового Південного Уельсу зазначає, що самі фаги не становлять загрози для людей, але сам факт, що ШІ може проєктувати віруси, потребує посилення нагляду за біобезпекою. Том Елліс, професор синтетичної геноміки Імперського коледжу Лондона, назвав результати вражаючими, але додав, що створити небезпечний для людини вірус значно складніше: геном коронавірусу в шість разів довший за фаговий.

У Центрі безпеки здоров'я Джонса Гопкінса вважають, що подібні дослідження варто заборонити проводити на патогенах, здатних вражати людей, тварин чи сільськогосподарські культури.

Що це означає для звичайних людей? Поки що — лише наукову перспективу. Бактеріофаги можуть стати альтернативою антибіотикам, особливо в умовах зростання стійких інфекцій. Але до широкого застосування таких вірусів у медицині ще далеко: потрібні додаткові дослідження та регуляторні рішення, які б гарантували безпеку.