На Сонці вперше помітили гігантські хвилі завширшки до 2 тис. км

Дослідники вперше змогли детально вивчити бурхливу поверхню Сонця з небаченою раніше точністю. На знімках помітні гребені хвиль і вихорів, які вкривають зірку. Автори роботи порівнюють це зі спробою розгледіти аверс монети з відстані понад 100 кілометрів.

Видима поверхня Сонця, фотосфера, — це найтонший шар атмосфери зірки, де текуча плазма випромінює видиме світло. Це дуже динамічне середовище, яке формують потужні конвекційні потоки та магнітні поля. Вони створюють так звані бульбашкові структури — гранули. Кожна така гранула має діаметр від 500 до 2 тисяч кілометрів, і вони вкривають усю зовнішню частину Сонця.

Співавтор дослідження з Інституту досліджень Сонячної системи ім. Макса Планка (MPS) Самі Соланкі зазначає: "Виявлені плазмові вихори вражаюче демонструють, як найдрібніші процеси суттєво визначають природу нашої зірки".

Для аналізу цих складних структур астрономи використали дані сонячного телескопа імені Деніела К. Іноуе Національного наукового фонду на Гаваях. Потім спостереження об'єднали з даними широкосмугової камери в MPS, а результати уточнили за допомогою комп'ютерного моделювання.

Аналіз хвилеподібної поведінки гранулярних смуг виявив додаткові свідчення нестабільностей Кельвіна-Гельмгольца на поверхні Сонця. Ці нестійкості виникають, коли дві рідини течуть одна відносно одної з різною швидкістю. Те, що починається як слабкі зсувні збурення, може швидко перерости у великі хвилі та вихори. Такі взаємодії спостерігаються всюди — від поверхні озер до атмосфер планет, а тепер відомо, що вони відбуваються й на Сонці.

Астроном MPS і співавтор дослідження Міхіель ван Ноорт пояснює: "Щоб виявити вихори, нам потрібно було дослідити структури на поверхні Сонця розміром близько 20 кілометрів. Це межа можливостей навіть найбільшого у світі сонячного телескопа та найсучасніших моделей".

Для студентів і батьків, які цікавляться астрономією, це відкриття показує, наскільки складними є процеси навіть у найближчій до нас зірці. Воно також демонструє, як поєднання потужних телескопів і комп'ютерного моделювання дозволяє зазирнути в деталі, які ще нещодавно вважалися недосяжними.