Науковці виростили тваринний білок у листі салату

Група вчених під керівництвом докторки Алексії Грофф з Імперського коледжу Лондона розробила метод, який дозволяє отримувати тваринний білок безпосередньо з овочів. Замість того щоб вирощувати тварин, дослідники вбудували гени свинячого міоглобіну в клітини рослин, що відповідають за фотосинтез.

Спочатку експерименти проводили на тютюні, оскільки ця рослина давно використовується в генній інженерії. За допомогою спеціального пристрою, який називають «генною гарматою», вчені перенесли потрібні гени в хлоропласти. Після успіху з тютюном вони повторили процедуру з салатом: у вирощеному листі виявилося близько десятої частини міоглобіну від того обсягу, що міститься у звичайному стейку.

Міоглобін — це білок, багатий на залізо, який надає м'ясу характерний смак і колір. За словами докторки Грофф, хлоропласти, через їхнє бактеріальне походження та велику кількість копій на клітину, виробляють більше білка, ніж ядро клітини. Це робить новий підхід ефективнішим за попередні спроби з вірусами або зеленими водоростями.

Потенційно такий метод дозволяє отримувати більше білка з одного гектара землі, ніж тваринництво, з меншими витратами води та меншими викидами. Очищений міоглобін можна додавати до рослинних м'ясних продуктів, покращуючи їхні смакові якості та поживну цінність.

Втім, до масового виробництва ще далеко. По-перше, невідомо, чи сприймуть споживачі ідею їсти перероблену їжу з генетично модифікованих рослин. По-друге, є технічні проблеми: міоглобін із тютюну гірше утримує залізо, ніж той, що отримують за допомогою бактерій. Також частина людей скептично ставиться до генної інженерії харчових продуктів загалом.

Позитивним моментом є те, що вставка генів через хлоропласти значно знижує ризик їхнього поширення на дикорослі культури. Це частково зменшує екологічні побоювання, пов'язані з використанням таких технологій.