Космічні «вампіри»: як білі карлики перетворюються на нейтронні зорі

Згідно з новим дослідженням, опублікованим на сервері препринтів arXiv, великі мертві зорі здатні породжувати об'єкти, екстремальніші за менші мертві зорі. Ідеться про перетворення білого карлика на нейтронну зорю — об'єкт із найщільнішої матерії у Всесвіті.

Білі карлики — це залишки зір, схожих на Сонце. За розмірами вони близькі до Землі. Нейтронні зорі утворюються після смерті зір, маса яких щонайменше у вісім разів перевищує масу Сонця, і мають діаметр близько 20 кілометрів.

Припущення про те, що білий карлик може стати нейтронною зорею, існувало давно. Тепер дослідники за допомогою комп'ютерних моделювань описали, як саме відбувається цей процес. Щоб він став можливим, білий карлик має «харчуватися» речовиною зорі-компаньйона — свого роду космічний вампір.

Більшість білих карликів складаються з вуглецю та кисню. Коли такі об'єкти накопичують речовину сусідньої зорі, її зрештою стає так багато, що вибухає наднова типу Ia, а сам білий карлик руйнується. Інша річ — менша частина білих карликів, до складу яких входять кисень, неон і магній. Завдяки високій щільності вони можуть уникнути руйнування. Якщо така мертва зоря до того ж накопичує речовину компаньйона досить швидко й стабільно, вона зазнає колапсу — стискається під дією гравітації, і в результаті з'являється нейтронна зоря. Саме це й показало моделювання.

Дослідники зазначають, що такі перетворення однієї мертвої зорі на ще екстремальнішу відбуваються доволі рідко. Наскільки саме рідко — ще належить з'ясувати. За словами вчених, спостерігати подібні явища зможе нова обсерваторія імені Віри Рубін, яка вже почала роботу в Чилі.