Вчені відтворили обличчя найдавнішого Homo sapiens з Марокко

Останки, знайдені ще 1961 року в печері Джебель-Ірхуд у Марокко, довгі роки вважали рештками неандертальця, який жив близько 40 000 років тому. Череп отримав назву «Ірхуд 1», поруч знайшли й інші скам'янілості. Лише 2017 року масштабне дослідження показало: це представники Homo sapiens, які жили приблизно 315 000 років тому, тобто найдавніші з відомих представників нашого виду.

За сучасними уявленнями, перші Homo sapiens з'явилися в Північній Африці трохи більше 300 000 років тому, а згодом розселилися по всьому світу. Будова обличчя та розташування зубів у цих людей були схожі на сучасні, але форма черепа відрізнялася і нагадувала давніших родичів людини.

Автори нового дослідження, опублікованого в журналі Heritage, вирішили з'ясувати, як могли виглядати ці люди. З фрагментів черепів кількох представників виду, знайдених у Джебель-Ірхуд, вони склали повноцінну 3D-модель. Об'єм мозку в ній становив 1230 кубічних сантиметрів — приблизно як у середнього сучасного дорослого чоловіка.

Далі модель віртуально поєднали з моделлю обличчя сучасної людини, попередньо зміненого під пропорції черепа «Ірхуд 1». Це дало змогу визначити розподіл м'яких тканин на поверхні черепа й відтворити обличчя. Дослідники зробили дві версії — з волоссям, вусами та бородою і без них, а також додали пігментацію шкіри.

За словами вчених, ці зображення дають доволі точне уявлення про найдавніших Homo sapiens. Водночас точно встановити, як виглядали ці люди, неможливо, тож реконструкція лишається припущенням, а не точною копією.

Для батьків і студентів ця новина — нагода освіжити шкільний курс антропології. Реконструкції, як-от обличчя з Джебель-Ірхуд, допомагають побачити, що еволюція людини не була лінійною: різні риси з'являлися не одночасно. Якщо тема цікавить, варто звернути увагу на те, як датують скам'янілості та як фрагменти кісток перетворюють на цілісні моделі — це добра ілюстрація того, як працює сучасна наука.

Підсумок: знахідки з Марокко підтвердили, що Homo sapiens існували вже близько 315 000 років тому, а нова 3D-реконструкція показує їхнє можливе обличчя. Це не портрет конкретної людини, а наукове припущення, яке втім робить давню історію нашого виду наочнішою.