Гентуських пінгвінів розділили на чотири види: що це змінює

Дослідники вивчили геноми 64 пінгвінів із 10 колоній, охопивши майже весь ареал цих птахів. Результати показали, що три популяції, які раніше вважали підвидами гентуського пінгвіна, заслуговують на статус самостійних видів. Замість одного виду тепер виділяють чотири.

Новий вид отримав назву Pygoscelis kerguelensis. Він мешкає на острові Кергелен у південній частині Індійського океану. Зовні ці птахи майже не відрізняються від інших гентуських пінгвінів, але генетичних відмінностей виявилося достатньо, щоб говорити про окремий вид.

Решта три види — це Pygoscelis taeniata з островів Крозе, Маріон і Маккуорі, Pygoscelis papua з Фолклендських (Мальвінських) островів та острова Мартильйо, а також Pygoscelis ellsworthi, що живе в Антарктиді, на Антарктичному півострові та острові Південна Джорджія.

За оцінками вчених, ці види розійшлися приблизно 300–500 тисяч років тому. Ключову роль відіграли географічна ізоляція островів і Антарктичний полярний фронт, де різко змінюються температура та солоність води. Пінгвіни харчуються рибою, крилем, кальмарами й каракатицями, тримаються неподалік від колоній і роками повертаються на ті самі місця розмноження. Це разом з ізоляцією поступово закріпило генетичні відмінності між популяціями.

Генетичний аналіз показав і те, як птахи пристосувалися до місцевих умов. Антарктичний вид має більше генів, пов'язаних із виробленням тепла, накопиченням жиру та сприйняттям світла. В іншої популяції виявили особливості, що відповідають за ефективне використання кисню та тривалі занурення під воду.

Для батьків і студентів, які стежать за темою змін клімату, важливий практичний бік. За кліматичними моделями, до 2050 року острівні гентуські пінгвіни можуть втратити придатні для життя території на островах, де мешкають зараз, а подекуди поблизу просто не залишиться місць для переміщення. Антарктичний вид, навпаки, за прогнозами може отримати більше придатного середовища. Водночас для інших антарктичних пінгвінів, зокрема імператорських та пінгвінів Аделі, додаткові ризики створюють скорочення морського льоду й зміни чисельності криля.

Науковці наголошують: для острівних видів проблема особливо гостра, бо вони обмежені невеликими ізольованими територіями. Крім потепління океану, їм загрожують знищення середовища проживання, хижаки, конкуренція з промисловим рибальством і випадкове потрапляння в рибальські сітки.

Отримані геномні дані дослідники планують використати для природоохоронних програм. Зокрема, вони вивчають генетичні відмінності, які можуть бути пов'язані зі стійкістю пінгвінів до пташиного грипу.

Підсумок: науковці вперше за понад сто років виокремили новий вид пінгвінів, і це не лише змінює класифікацію, а й впливає на охорону цих птахів. Для острівних популяцій кліматичні прогнози залишаються тривожними, тоді як антарктичний вид може виграти від змін.