Новий мозковий зонд mAxialtrode: що це означає для пацієнтів з епілепсією

Пристрій під назвою mAxialtrode має вигляд тонкої гнучкої голки. Його розробили науковці з Данського технічного університету, Копенгагенського університету та Університетського коледжу Лондона. Результати лабораторних випробувань опублікував журнал Advanced Science.

Головна відмінність нового зонда від наявних — матеріал і будова. Традиційні мозкові електроди виготовляють із твердого кремнію, який травмує живі клітини й може спричиняти хронічне запалення. До того ж звичайні волокна підсвічують лише власний кінчик, тож лікар бачить тільки одну ділянку мозку.

Співавтор розробки Куньян Суй пояснює, у чому перевага: «більшість сучасних імплантатів базуються на твердих матеріалах, які подразнюють мозок і викликають запальні реакції. Новий імплантат відрізняється тим, що зроблений із м’яких пластикових волокон і має скошений кінчик, який знижує пошкодження тканин під час введення».

Товщина нитки — менше половини міліметра. Усередині гнучкого стрижня проходить світловод для оптичної стимуляції клітин, а навколо нього — вісім мікроскопічних каналів для подачі препаратів і надтонкі дроти для вимірювання активності нейронів.

Систему вже протестували на живих мишах. Один зонд одночасно стимулював нейрони червоним і синім світлом, записував дані з кори та гіпокампа й вводив ліки на різних рівнях із проміжком у три міліметри. Тварини вільно рухалися із закріпленим сенсором без ознак стресу чи болю.

Що це означає на практиці. Для пацієнтів із важкими формами епілепсії, яким не допомагають ліки, такі зонди в майбутньому можуть дати точнішу діагностику й адресний вплив на потрібні ділянки мозку. Але поки що йдеться лише про доклінічні випробування — до клінічного застосування ще далеко.

Що робити батькам і студентам. Якщо в родині є людина з епілепсією або іншим складним неврологічним діагнозом, не варто змінювати схему лікування самостійно чи шукати «експериментальні імплантати». Найнадійніший крок — обговорити з лікуючим неврологом, чи існують для вашого випадку клінічні дослідження, до яких можна долучитися офіційно. Студентам, які цікавляться нейронауками, варто стежити за публікаціями про нейроінтерфейси: ця галузь швидко розвивається і потребує фахівців.

Підсумок. mAxialtrode — це лабораторний прорив: один гнучкий зонд замінює кілька інструментів і менше травмує мозок. Команда вже оформлює патент і готується до перших тестів на людях. До появи технології в лікарнях мине не один рік, тож наразі це новина про напрямок медицини майбутнього, а не про готове рішення.