Від екзопланети вперше прийняли радіосигнал: що це означає

Досі радіосигнали, виявлені в інших планетних системах, не вдавалося однозначно прив'язати до конкретної планети. Тепер дослідницька група з Гарвардського університету та Університету Орегону повідомила про сигнал, джерелом якого, найімовірніше, є сама екзопланета.

У препринті, опублікованому на сервері arXiv, учені описують сигнал як "північне сяйво" планети. Таке явище виникає, коли заряджені частинки взаємодіють з атмосферою та магнітним полем, і при цьому вивільняється енергія. На Землі воно добре відоме й задокументоване. Раніше подібні радіосигнали, пов'язані з полярним сяйвом, спостерігали на інших планетах Сонячної системи та на ультрахолодних карликових зорях, але не на екзопланетах.

Прилади зафіксували швидкі повторювані спалахи з сильною круговою поляризацією, а також постійне випромінювання в діапазоні частот від 0,85 до 3,5 ГГц. Записи зробили за допомогою мережі радіотелескопів MeerKAT у Південній Африці — чотири рази протягом 2025 і 2026 років.

Спостереження вели за зорею Бета Пікторис, що розташована на відстані 63,4 світлових років. Навколо неї обертаються три відомі планети: Бета Пікторис b, Бета Пікторис c і Бета Пікторис d. Характер виявлених сигналів збігався з тим, що генерує полярне сяйво, а їхнім джерелом виявилася Бета Пікторис b.

Сама зоря належить до "ранніх зір" — вона гарячіша й більша за Сонце та структурно відрізняється від зірок, подібних до нашого світила. Її планета, за прогнозами, має дуже сильне магнітне поле, що узгоджується з попередніми моделями та внутрішніми процесами, які його створюють. Дані вказують, що воно може бути в тисячу разів сильнішим за земне — частково через швидке обертання: планета робить оберт навколо своєї осі кожні 8–9 годин.

Що це означає для подальших досліджень

Наступний крок учених — вивчення інших екзопланет тими самими методами, які дозволили зафіксувати поведінку Бета Пікторис b. Для широкого загалу це передусім нагадування, що астрономія рухається поступово: від окремих сигналів до перевірених висновків. Доказів існування життя за межами Землі наразі немає, і нові дані їх не додають — ідеться про вивчення магнітних полів і атмосфер планет, а не про пошук живих організмів.

Раніше астрономи зафіксували потужний сигнал у далекому космосі, який тривав сім годин. Цей гамма-спалах отримав позначення GRB 250702B і побив попередні рекорди, триваючи приблизно 25 000 секунд.