Дослідження: під час менопаузи зменшення сірої речовини мозку призупиняється

Зазвичай із віком об'єм сірої речовини головного мозку поступово зменшується. Однак, як з'ясували науковці, з настанням менопаузи цей процес на певний час загальмовується. Дослідження з використанням магнітно-резонансної томографії, опубліковане в журналі Nature Communications, уперше простежило зміни сірої речовини в усьому мозку під час менопаузального переходу.

«Дивно, але зміни сірої речовини в усьому головному мозку під час менопаузи раніше ніколи не досліджувалися, тому ми вирішили це зробити», — розповіла провідна авторка роботи, когнітивна нейробіологиня Софі ван т' Гоф з Амстердамського університету медичного центру в Нідерландах.

Команда неодноразово сканувала мозок понад 1000 учасниць на різних етапах життя — зокрема в періоди статевого дозрівання, вагітності та менопаузи. Кожен із цих етапів супроводжується характерними змінами в нервовій системі. Під час пубертату й вагітності втрата сірої речовини, навпаки, прискорюється: сканування фіксує загальне зменшення об'єму, що свідчить про глибоку перебудову тканин. Менопауза ж демонструє протилежну картину — втрата об'єму кори на цьому етапі зупиняється.

«Іншими словами, менопауза визначається не тим, які саме зміни відбуваються, а тим, чим вона не є», — пояснює дослідниця.

У пубертаті та під час вагітності організм жінки переживає різкі гормональні коливання, зокрема рівнів естрогену й прогестерону, які взаємодіють із рецепторами мозку. У менопаузі рівень статевих гормонів падає, що теоретично мало б супроводжуватися зменшенням маси мозку, проте сканування засвідчило стабільність його структури.

Результати виявилися однаковими незалежно від віку жінок, кількості дітей чи застосування замісної гормональної терапії. Зміни під час менопаузи зосереджені переважно в зонах, чутливих до естрогену, але визначити їхні наслідки дослідникам поки що складно.

Автори наголошують: це тлумачення попереднє. Менопауза демонструє виразну пластичність мозку, та її значення для довгострокового старіння жіночого організму залишається загадкою. Окрема проблема — брак досліджень, присвячених саме жіночому організму: цій темі присвячено лише 2–6% наукових праць, а стать як окрему змінну враховують менш ніж у 5% із них. Раніше єдине велике лонгітюдне дослідження охоплювало лише гіпокамп, де фіксували прискорену втрату тканини. Нова робота дає підстави припустити, що вікове зниження когнітивних функцій у цей період може тимчасово сповільнюватися.

Що це означає для жінок на практиці? Передусім — що менопауза не обов'язково супроводжується швидким погіршенням роботи мозку. Водночас науковці не радять робити далекосяжних висновків про пам'ять чи увагу на основі одного дослідження. Якщо вас турбують зміни самопочуття в цей період, варто обговорити їх із лікарем, а не покладатися на загальні уявлення про старіння.

Підсумок: дослідження вперше показало, що під час менопаузи зменшення сірої речовини мозку тимчасово зупиняється, і це не залежить від віку, кількості дітей чи гормональної терапії. Причини й довгострокові наслідки явища ще належить з'ясувати.