Міф про сире м'ясо: що насправді їли неандертальці

Уявлення про неандертальців як неотесаних дикунів, що жували сире м'ясо, — один із найстійкіших міфів палеоісторії. Проте рецензоване дослідження, опубліковане у 2022 році в журналі Antiquity, разом із попередніми науковими роботами свідчить: ці стародавні люди мали значно складніші кулінарні традиції.

Аналіз зубного каменю неандертальців із Європи та Південно-Західної Азії виявив залишки трав, бульб, дикого ячменю та лікарських рослин. Наприклад, у зразках зі скелета Shanidar 3 знайшли крохмаль ячменю та фітоліти фінікової пальми. На інструментах для подрібнення з пізнього палеоліту також помітили рослинні залишки.

Водночас неандертальці не були вегетаріанцями. Ізотопний аналіз кісток із багатьох стоянок показує, що основу їхнього раціону становив тваринний білок. Вони полювали на козерогів, коней, бізонів, а подекуди — на мамонтів і шерстистих носорогів. Проте рослини вони не їли сирими: їх замочували, подрібнювали, змішували та піддавали термічній обробці. Це свідчить про когнітивне планування та передачу кулінарних знань між поколіннями.

Особливу увагу дослідники звернули на бобові — сочевицю, горох і квасолю. Вони містять лектини та фітинову кислоту, які надають гіркого смаку й ускладнюють травлення. Сучасна обробка передбачає замочування або механічне очищення. Схоже, неандертальці робили те саме ще 70 000 років тому. Потім суміш бобових і насіння трав нагрівали з водою, отримуючи густу пасту або коржі, які запікали над вогнем. Обвуглені фрагменти такої їжі знайшли в археологічних шарах.

Щоб перевірити ці дані на практиці, дослідник їжі Донні Додсон приготував страву за стародавнім рецептом: сушені боби, сочевиця, зерна пшениці, мигдаль, фісташки та насіння гірчиці. Усе замочили, змішали, сформували котлету та запекли на вогні. Результат, за словами блогера, виявився несмачним через відсутність солі та спецій. Він зазначив: «Проблема в солі. А точніше, в повній і цілковитій її відсутності». Текстура страви щільна, зерниста, потребує тривалого жування, але водночас дуже калорійна — імовірно, це було ключовим для виживання.

Для сучасних батьків і студентів це дослідження — нагадування, що навіть у найдавніші часи люди підходили до приготування їжі свідомо, поєднуючи тваринні та рослинні продукти для збалансованого раціону. Хоча навряд чи варто повторювати цей рецепт удома: без солі та приправ він навряд чи сподобається сучасному смаку.