Вперше зафіксовано народження нової океанічної кори
Французькі науковці вперше в історії безпосередньо спостерігали процес формування нової океанічної кори. Подія сталася в Індійському океані поблизу острова Амстердам, де розходяться Австралійська та Антарктична тектонічні плити.
Науковці вперше отримали прямі докази формування нової океанічної кори, спостерігаючи за процесом у момент його перебігу. Це стало можливим завдяки автономній обсерваторії, встановленій в ізольованому регіоні Індійського океану біля острова Амстердам, неподалік від Південно-Східного Індійського хребта. Результати дослідження опубліковані в науковому журналі Nature.
Для збору сейсмічних та геофізичних даних наприкінці лютого 2024 року дослідники розгорнули систему з п'яти автономних гідрофонів. Увечері 26 квітня 2024 року прилади зафіксували серію потужних підводних землетрусів. Аналіз даних показав, що через витік величезного магматичного резервуара, розташованого на глибині 3,6 кілометра під земною корою, морське дно в районі хребта просіло на 4,2 метра за кілька днів. Найінтенсивніше зниження рівня дна відбулося між 21:03 та 21:40, після чого температура води різко зросла — це свідчило про вихід гарячої лави на поверхню.
Описаний процес називається спредингом морського дна. Він супроводжується розходженням тектонічних плит, вивільненням напруження, що накопичувалося десятиліттями, та формуванням свіжого шару земної кори під час контакту магми з холодною водою. Теоретичні уявлення про спрединг існували давно — їх підтверджували вік порід та геомагнітні аномалії, — однак безпосередньо спостерігати це явище на місці геологам вдалося вперше.
Незалежні геофізики з Кільського центру океанологічних досліджень GEOMAR наголосили на високій цінності відкриття, зазначивши, що близько двох третин поверхні Землі утворилися завдяки активності серединно-океанічних хребтів. Попри певні обмеження вимірювань — зокрема, щодо визначення точної глибини землетрусів та вертикальної здатності ехолотів — отримані дані дають унікальну можливість зрозуміти фундаментальні механізми формування нашої планети.
