ШІ створив життєздатні віруси: що це означає для науки
Дослідники зі Стенфорда за допомогою штучного інтелекту отримали 16 нових бактеріофагів, яких немає в природі. Відкриття відкриває перспективи для медицини, але порушує питання біобезпеки.
Команда науковців зі Стенфордського університету вперше використала штучний інтелект для створення вірусів, які не існують у природі. Йдеться про бактеріофаги — віруси, що інфікують бактерії та не зачіпають людей чи тварин. Результати опубліковано в журналі Science.
Для експерименту дослідники застосували модель Evo, яка працює за принципом великих мовних моделей, але навчалася не на текстах, а на генетичних послідовностях. Модель проаналізувала близько дев'яти трильйонів нуклеотидів, а також додатково опрацювала геноми бактеріофага Phi X-174 та приблизно 15 тисяч споріднених вірусів.
На основі цих даних Evo згенерувала близько 700 тисяч варіантів геномів. З них науковці відібрали перспективні, синтезували 285 і ввели в бактерії. У результаті 16 синтетичних геномів виявилися життєздатними: вони утворили нові віруси, здатні інфікувати бактерії та розмножуватися. Деякі з них поширювалися навіть швидше за природний Phi X-174.
Автори вважають, що технологія може бути корисною для медицини та біотехнологій. Зокрема, бактеріофаги вже використовують для доставки генетичного матеріалу під час генної терапії.
Водночас у науковій спільноті є занепокоєння: у майбутньому подібні моделі можуть застосувати для створення небезпечних патогенів. Науковий співробітник Центру безпеки охорони здоров'я імені Джонса Гопкінса Моріц Ганке, який не брав участі в дослідженні, припустив, що можливий запит до моделі створити модифікований вірус грипу, який був би заразнішим або смертоноснішим.
Щоб зменшити ризики, автори свідомо обмежили можливості Evo: під час навчання модель не отримувала даних про віруси, що заражають людей або тварин, рослини чи гриби. «Ми просто хотіли бути максимально обережними», — пояснив біолог Стенфордського університету Браян Хі.
Що це означає для батьків і студентів? Поки що нові віруси не становлять загрози для людей. Але дослідження показує, як ШІ може прискорювати наукові відкриття в біології. Тим, хто планує пов'язувати кар'єру з біотехнологіями чи ШІ, варто звернути увагу на етичні аспекти таких розробок.
