На дні Тихого океану знайшли зуби мегалодона, вкриті металом

Команда Національного управління океанічних і атмосферних досліджень (NOAA) працює над місячною глибоководною експедицією в південній частині Тихого океану, поблизу островів Кука. За допомогою дистанційно керованих апаратів учені досліджують абісальну рівнину та збирають зразки для аналізу.

Основна мета проєкту — вивчення можливостей використання природних ресурсів океану, зокрема глибоководних конкрецій, що містять метали та мінерали. Проте всередині цих утворень дослідники знайшли дещо несподіване: скам'янілі зуби стародавніх хижаків.

Багато зі знайдених зубів мають довжину понад 7 сантиметрів. За попередніми оцінками, вони належать акулам-мегалодонам (Otodus megalodon), які вимерли близько трьох мільйонів років тому. Скелети цих акул складалися переважно з хрящової тканини, тому після смерті тварин збереглося дуже мало останків. Натомість зуби, яких акули залишали протягом життя безліч, скам'янівали й збереглися до наших днів.

Процес фосилізації тривав мільйони років: зуби опускалися на дно, де поглинали рідкоземельні елементи з води та осадових порід. Із часом на їхній поверхні накопичувалися залізо, марганець та інші мінерали, що надало їм металевого вигляду.

Для батьків і студентів, які цікавляться наукою, це відкриття — приклад того, як геологічні процеси зберігають інформацію про давні екосистеми. Аналіз концентрації рідкоземельних елементів, зокрема неодиму, у зубах може допомогти вченим відстежувати історичні зміни циркуляції океанічних течій.

Такі дослідження не лише розширюють знання про доісторичне життя, а й дають змогу краще розуміти сучасні кліматичні процеси. Для школярів і студентів це також нагадування про те, що океан досі зберігає безліч нерозгаданих таємниць, а наукові експедиції можуть приносити несподівані відкриття.