Африка розколюється швидше: у зоні розлому Туркана кора вже тонша за 15 км

18 вересня 2026, 11:06 ·332 слівредакція

Дослідники з'ясували, що земна кора в зоні розлому Туркана між Кенією та Ефіопією вже сягнула критично малої товщини. Це означає, що процес розходження плит зайшов далі, ніж вважали раніше, і з часом тут може сформуватися новий океан.

Геологи проаналізували сейсмічні дані з району Східноафриканської рифтової системи та виміряли товщину земної кори. У центральній частині розлому Туркана вона становить близько 13 км, а по краях рифтової зони перевищує 35 км.

Східноафриканська рифтова система виникла через розходження двох частин Африканської плити. На заході розташована Нубійська плита, яка охоплює більшу частину континенту, а на сході поступово відокремлюється Сомалійська плита. Між ними розширюється зона розлому.

Як зазначив геолог Колумбійського університету Крістіан Роуен, досі вважалося, що розходження плит у цій області перебуває на менш просунутій стадії. Нові результати засвідчили: кора тут уже значно тонша, а розтягування зайшло далі, ніж припускали науковці.

Коли товщина кори в такій зоні падає приблизно до 15 км, починається стадія шийкування: кора продовжує розтягуватися, слабшає і зрештою може розірватися. Далі настає океанізація — магма з глибин піднімається, вивергається й охолоджується, поступово формуючи нове океанічне дно. Згодом западину може заповнити вода з Індійського океану.

За оцінками дослідників, нинішня стадія розвитку розлому Туркана почалася приблизно 4 млн років тому, після тривалого періоду вулканічної активності. Цей період збігається з появою найдавніших решток гомінінів і археологічних знахідок у регіоні.

Щоправда, це не обов'язково означає, що територія Туркани була важливішою для еволюції людини, ніж інші райони Африки. Геологічні зміни могли просто створити умови, за яких рештки давніх організмів краще зберігалися: під час розтягування кори тут накопичувалося більше осадових порід, які швидко покривали останки тварин і давніх людей. На думку вчених, саме перехід рифту до стадії шийкування міг відіграти важливу роль у формуванні винятково багатого палеоантропологічного літопису Туркани.

Повного розриву континентальної кори найближчим часом не станеться — йдеться про кілька мільйонів років. Утім, у геологічному масштабі це відносно короткий строк.