Мерітнейт могла бути правителькою, а не лише регенткою — нове дослідження

Мерітнейт, одна з найзагадковіших постатей Стародавнього Єгипту, могла мати статус повноправної правительки вже за часів Першої династії. Такого висновку дійшли єгиптологиня Сью Келлі та фахівчиня з цифрової археології Крістал Міллер, чиє дослідження опубліковано в Prague Egyptological Studies.

Дослідниці повернулися до старої фотографії відбитків печаток, які знайшли в некрополі Саккара ще 1946 року. Оскільки оригінали частини цих знахідок сьогодні недоступні, вони застосували цифрову обробку: підвищили контрастність зображення, відокремили ієрогліфи та створили їхню докладну векторну реконструкцію.

Завдяки цьому на печатках вдалося чіткіше прочитати ім'я Мерітнейт усередині сереха — рамки із зображенням фасаду палацу, яку в ранньому Єгипті використовували для позначення імен правителів. Цей факт дослідниці вважають одним із найсильніших аргументів на користь її царського статусу.

Мерітнейт жила приблизно п'ять тисяч років тому, за часів Першої династії. Її роль досі викликає дискусії серед єгиптологів: її називали і дружиною царя, і регенткою при малолітньому синові Дені, і фактичною правителькою держави.

На користь особливого становища Мерітнейт свідчать й інші знахідки. Їй належить монументальна гробниця в царському некрополі Абідоса, довкола якої розташовані десятки поховань слуг і придворних. Ім'я Мерітнейт збереглося також на царській стелі та пізніших печатках.

Дослідниці припускають, що її політична кар'єра могла тривати щонайменше три десятиліття. Спершу вона могла бути співправителькою царя Джера, а згодом — регенткою при своєму малолітньому синові Дені. Водночас нові дані дають підстави говорити, що в якийсь момент вона мала і власний статус правителя.

Остаточної ясності все ж немає. Авторки дослідження визнають, що частина археологічних свідчень залишається неоднозначною, а статус Мерітнейт упродовж десятиліть трактували по-різному.

Якщо подальші дослідження підтвердять ці висновки, Мерітнейт може стати однією з найдавніших відомих жінок, які фактично правили державою як монархині.

Для тих, хто цікавиться історією та археологією, ця знахідка — нагода подивитися на ранній Єгипет як на період, де межі між титулами дружини, регентки й володарки могли бути значно рухливішими, ніж здавалося раніше.