Температура тіла тиранозавра була близько 36 °C — як у людини

Дослідники з Каліфорнійського університету в Лос-Анджелесі розробили метод, який дає змогу оцінювати температуру тіла давніх тварин за викопними зубами. Завдяки йому вдалося отримати перше пряме вимірювання температури тіла тиранозавра рекса — близько 36 °C.

Для роботи науковці Ренді Флорес і Роберт Ігл узяли з дозволу Музею природничої історії Лос-Анджелеса крихітні фрагменти двох зубів екземпляра на ім'я Томас. Вони вивчали мікроскопічні хімічні зв'язки між рідкісними ізотопами вуглецю та кисню всередині зубної емалі: частота утворення таких зв'язків залежить від температури. Зуб датується періодом приблизно 66 мільйонів років тому.

Отримане значення виявилося проміжним між показниками сучасних холоднокровних і теплокровних тварин. Рептилії зазвичай підтримують температуру в межах 28−30 °C, а птахи — 40−43 °C. Тож тиранозавр був «теплішим» за рептилій, але «холоднішим» за птахів.

Щоб переконатися, що на результат не впливало довкілля, вчені порівняли дані з викопними рештками крокодилів із тієї самої місцевості — Хелл-Крик у штаті Монтана. Їхня температура становила 30 °C, що підтвердило достовірність методу.

Що це означає

Результат узгоджується з накопиченими раніше доказами, що тиранозаври були енергійними тваринами з відносно високим рівнем метаболізму. Зокрема, знахідки на Алясці давали підстави припускати, що ці динозаври могли переносити холод. Внутрішня терморегуляція допомагала їм залишатися активними під час полювання та освоювати регіони, де рептиліям виживати було важко.

Що робити батькам і студентам

Якщо тема викопних тварин з'являється в шкільній програмі або в університетському курсі, цей випадок — зручний приклад того, як фізика й хімія працюють у палеонтології: температуру давно вимерлої істоти визначають не «на око», а через вимірювання ізотопних зв'язків у збереженому матеріалі. Варто звернути увагу на саму логіку методу — вимірювання, порівняння з відомими зразками та перевірку на можливі сторонні впливи. Це той самий порядок дій, якого вимагають і від студентських наукових робіт.

Підсумок

Температура тіла тиранозавра рекса становила близько 36 °C — майже як у людини. Це перше подібне вимірювання для цього виду, і воно додає аргументів на користь того, що тиранозаври мали вищий метаболізм, ніж сучасні рептилії. Результати роботи опубліковано в журналі Science Advances.