Вчені наблизилися до розшифрування мови кашалотів: що це означає

Ідея порозумітися з тваринами здається фантастикою, але технології поступово роблять її реальнішою. Уже існують панелі з кнопками, які допомагають собакам висловлювати свої потреби, а мавп навчали англійській мові жестів. Наступний кандидат на «розмову» — кашалоти.

Над розшифруванням їхньої мови працює проєкт CETI (Cetacean Translation Initiative). Його мета — аналізувати звуки китів по одній характерній серії клацань за раз. Доктор Девід Грубер із CETI розповів, що одного разу слухав записи клацань кашалота — вони нагадували роботу відбійного молотка. У сусідньому кабінеті тоді працювала криптографиня Шафі Голдвассер, яку ці звуки зацікавили, бо скидалися на послідовності нулів і одиниць. У даних справді можна помітити, що під час спілкування кити змінюють інтервали між клацаннями.

Застосувавши методи обробки природної мови, дослідники створили фонетичний алфавіт кашалотів. Результати вказують на те, що кити поєднують клацання за комбінаторним принципом — так само, як люди комбінують слова. Це перший крок до розуміння змісту їхніх «розмов».

У 2023 році вчені спостерігали за групою з 11 кашалотів і зафіксували народження дитинчати біля поверхні води: інші члени групи підтримували його, щоб воно не потонуло. Тоді ж записали спілкування тварин. Через два роки команда розробила програмне забезпечення, яке дозволило інтерпретувати ці записи — зокрема визначити, де перебуває кожен кит і які між ними родинні зв'язки.

Що це означає для батьків і студентів? Передусім це приклад того, як міждисциплінарні підходи — біологія, лінгвістика, криптографія, програмування — дають несподівані результати. Для тих, хто обирає майбутню спеціальність, це сигнал: навички роботи з даними й мовними моделями дедалі частіше знадобляться не лише в IT, а й у природничих науках. А ще це нагадування, що наукові прориви часто починаються з простого спостереження й допитливості.

Дослідники наголошують: попереду ще багато роботи, адже треба з'ясувати, про що саме говорять кити. Втім, команда сподівається, що зрештою вдасться створити інтерфейс, який дозволить ученим спілкуватися з кашалотами.