Скам'яніла блювота плезіозаврів: що вона розповіла вченим

Рештки виявили під час буріння поблизу норвезького газового родовища Тролль — приблизно за 50 кілометрів від сучасного узбережжя Норвегії. Йдеться про 20 фрагментів регургіталітів, тобто скам'янілих мас, що утворилися після того, як тварини відригнули неперетравлені залишки їжі.

Палеонтолог Дірк Кнауст із компанії Equinor дослідив зразки й виявив у них рештки різних молюсків та інших морських організмів із твердими оболонками. За припущенням науковця, плезіозаври харчувалися ними на морському дні: м'які частини здобичі перетравлювалися, а тверді оболонки накопичувалися в шлунку, після чого тварина позбувалася їх через блювання.

Дослідник вважає, що плезіозаври могли підпливати до мілководдя після полювання, щоб відпочити або поспати. Імовірно, саме тоді вони й відригували неперетравлені рештки.

Найбільше вчених здивувало те, що скам'янілості знайшли в районі давньої річкової дельти, де вода була менш солоною. А молюски, чиї рештки опинилися у скам'янілій блювоті, потребували стабільного рівня солоності й навряд чи могли жити там у великій кількості. Тож дослідники припускають, що плезіозаври переносили здобич зі стабільніших морських районів ближче до берега, а вже там позбувалися твердих залишків.

Плезіозаврів вважають одними з найуспішніших морських хижаків юрського періоду. Представники групи криптоклідідів могли сягати приблизно 4–8 метрів завдовжки.

Ці рештки збереглися завдяки тому, що були дуже щільними та вкритими слизом. Більшість подібних утворень, імовірно, розмивали хвилі та припливи, однак окремі швидко накривалися осадовими породами. Частина решток потрапила в нори ракоподібних на морському дні, де також могла частково зберегтися.

Для палеонтологів такі знахідки мають особливу цінність, адже скам'яніла блювота та викопні екскременти дають змогу буквально «зазирнути» у раціон давно вимерлих тварин. Визначити походження цих решток спочатку було непросто, але їхній розмір і склад допомогли виключити дрібних хижаків, акул та крокодилів. Найімовірнішими «авторами» доісторичної блювоти виявилися саме плезіозаври.

Не виключено, що подібні знахідки чекають на дослідників і в інших місцях. Зокрема, вчені припускають, що рештки плезіозаврової блювоти можуть бути й на знаменитому Юрському узбережжі Великої Британії.