Нова знахідка в мозку пацієнтів із Альцгеймером: що це означає

Дослідники з Університету Міннесоти спільно з колегами з інших країн опублікували в журналі Nature Neuroscience результати роботи, які можуть змінити уявлення про механізми розвитку хвороби Альцгеймера. Це найпоширеніша форма деменції, що нині вражає близько 57 мільйонів людей у світі.

Раніше основними маркерами захворювання вважали накопичення бета-амілоїдних пептидів та патологічного тау-білка. Однак нове дослідження звертає увагу на інший процес — дисфункцію мітохондрій, органел, які забезпечують клітини енергією. У мозку пацієнтів та генетично модифікованих мишей виявили так звані мітохондріальні бляшки (МБ), що формуються через порушення мітофагії — природного процесу утилізації пошкоджених мітохондрій.

Для спостереження за цим явищем учені використали флуоресцентний білок Keima, чутливий до рівня pH. Виявилося, що мітохондріальні скупчення виникають як окремо, так і разом з амілоїдними бляшками, поступово змішуючись із ними в міру прогресування хвороби. У піддослідних мишей накопичення МБ починалося вже у 15 тижнів, що відповідає ранньому дорослому віку людини, і суттєво зростало з віком. У мозку здорових контрольних суб'єктів таких утворень не знайшли.

Головна відмінність нововиявлених бляшок — їхня локалізація. Амілоїдні білки накопичуються поза клітинами, а мітохондріальні вражають нейрони зсередини, концентруючись у нейритах (аксонах і дендритах), які відповідають за передачу сигналів. Лізосоми — клітинні органели утилізації — не встигають розщеплювати велику кількість пошкоджених структур, що призводить до накопичення «сміття» всередині нейронів та їх загибелі.

Для батьків і студентів, які цікавляться медициною, це відкриття важливе тим, що пояснює, чому вилучення лише амілоїдних бляшок у терапії часто не зупиняє нейродегенерацію. Автори дослідження наголошують: майбутні методи лікування мають бути комбінованими — спрямованими одночасно на стимуляцію мітофагії та очищення мозку від обох типів токсичних утворень. Це відкриває нові перспективи для розробки ефективніших стратегій боротьби з хворобою.