Вчені розкрили таємницю походження людського ока: причетний стародавній циклоп

Людське око вважається однією з найдосконаліших зорових систем у природі, проте його еволюційне походження довгий час залишалося загадкою. Дослідники з Лундського університету та Університету Сассекса запропонували нову модель, згідно з якою парні сітківки людини та інших хребетних виникли зі світлочутливого органу давнього предка, якого вчені називають циклопом.

Ця червоподібна морська істота мешкала близько 600 мільйонів років тому і, ймовірно, вела сидячий спосіб життя, фільтруючи воду для харчування. Спочатку у неї були парні очі з обох боків голови, але через малорухливий спосіб життя вони поступово зникли. Натомість світлочутливі клітини в центральній частині голови збереглися і сформували просте "середнє око".

Коли предки людей знову почали активно плавати, виникла потреба в складнішому зорі для пошуку їжі та уникнення хижаків. Замість того щоб створювати нову систему з нуля, еволюція перепрофілювала вже наявні клітини та нейронні ланцюги серединного ока. Згодом цей орган розширився в сторони, давши початок лівій і правій сітківкам, а також шишкоподібній залозі, яка регулює цикли сну та неспання.

Для батьків і студентів ця новина є нагадуванням про те, що біологія людини — результат мільйонів років еволюції, а не одномоментного творіння. Розуміння цих процесів допомагає глибше оцінити складність організму та важливість наукових досліджень у освітніх програмах.

Автори дослідження наголошують, що їхня модель не є остаточно підтвердженою викопними знахідками, але якщо вона правильна, то здатність бачити двома очима та відчувати сонливість у темряві — спадок від стародавнього циклопа.