Собаки знижують стрес, але є одна умова: що кажуть дослідження

Дослідники з Університету Ла Троба в Австралії проаналізували низку наукових робіт і дійшли висновку: власники собак загалом почуваються психологічно стабільнішими. У них рідше фіксують тривожність, відчуття самотності, а також краще розвинена здатність регулювати власні емоції.

Однак вчені застерігають: ці дані не варто сприймати як універсальний рецепт щастя. Сам факт наявності собаки вдома не гарантує позитивного ефекту. Якщо тварина тягне повідець, псує меблі або заважає спати, вона може стати додатковим джерелом стресу, а не «ліками» від нього.

Біохімічний бік питання вивчали ще у 2019 році. Група дослідників під керівництвом Сари Маршалл-Пескіні виявила, що ласкава взаємодія з собакою підвищує рівень окситоцину — гормону, відповідального за прихильність і довіру. Пізніші дослідження додали, що контакт із твариною помітно знижує рівень кортизолу, головного гормону стресу. Люди суб'єктивно почуваються краще вже за кілька хвилин спілкування зі своїм улюбленцем, і це підтверджується лабораторними аналізами.

Окрім гормональних змін, собака виконує соціальну функцію: вона змушує більше гуляти, спілкуватися з сусідами та іншими власниками тварин у парку. Для літніх людей це особливо важливо. Метааналіз 2022 року, що охопив 24 дослідження, зафіксував: власники домашніх тварин рідше повідомляють про хронічну самотність.

Цікаві дані стосуються підлітків. Японські науковці з Токійського університету спостерігали за 343 тринадцятирічними учасниками, з яких 96 жили з собакою. Через рік у цих підлітків зафіксували менше соціальної замкненості, агресії та проявів агресивної поведінки порівняно з ровесниками без тварини. Дослідники також помітили відмінності у складі мікробіому слини: у власників собак було більше бактерій Streptococcus і Prevotella.

Професор Стефан Ребер з Ульмського університету наголошує на важливому нюансі: більшість цих досліджень показують асоціацію, а не прямий причинно-наслідковий зв'язок. Цілком можливо, що спокійніші та соціально активніші люди частіше заводять собак, а не навпаки. Ключовий висновок огляду полягає в тому, що вирішальне значення має якість стосунків із твариною. Чим глибший емоційний контакт, тим помітніший психологічний ефект.