Бджоли мають ще один «компас»: вчені знайшли магнітний орієнтир

Бджоли давно відомі своєю здатністю орієнтуватися за сонцем, запахами та зором. Однак науковці з Університету Теннессі в Ноксвіллі встановили, що це не повний перелік їхніх навігаційних інструментів. Протягом шести років вони спостерігали за комахами та виявили в їхньому тілі магнітні частинки, які працюють як додатковий компас.

Ця здатність називається магніторецепцією — умінням відчувати магнітне поле Землі. Вона вже була відома у перелітних птахів і морських черепах, які використовують її для далеких мандрівок. Тепер з'ясувалося, що бджоли теж мають такий механізм, хоча, на відміну від птахів, він допомагає їм на коротких відстанях — наприклад, коли потрібно швидко повернутися до вулика або знайти нові квіти в похмурий день.

Дослідники припускали, що магнітне чуття буде переважно в соціальних бджіл, які живуть великими колоніями та постійно обмінюються інформацією. Однак реакцію на магнітні явища виявили також у бджіл-одинаків і навіть у більшості видів ос. Це означає, що магніторецепція може бути поширенішою серед комах, ніж вважалося раніше.

Результати роботи опубліковані в журналі Science Advances. Вони свідчать, що магнетизм відіграє важливу роль у навігації на близьких відстанях, хоча вчені поки що не можуть точно пояснити, чому ця здатність збереглася протягом десятків мільйонів років. Магніторецепція залишається одним із найменш вивчених чуттів у тварин, і навіть у організмів, у яких її підтвердили, вона, імовірно, не є основною.

Що це означає для нас? Якщо коротко — природа влаштувала навігацію бджіл складніше, ніж ми думали. Для бджолярів і тих, хто цікавиться екологією, це ще одне нагадування про те, наскільки вразливі ці комахи до змін середовища. А для студентів-біологів — гарний приклад того, як довгі дослідження можуть змінити уявлення про звичні речі.