Глобальне потепління та пустелі: пояснюємо, що відбувається

Цього літа значна частина Європи потерпає від тривалої спеки, яку пов'язують із глобальним потеплінням. Однак його вплив на різні регіони планети неоднаковий. Особливо це стосується пустель, де зміни клімату можуть проявлятися зовсім інакше, ніж у помірних широтах.

Пустелі займають значну частину суходолу, але головною ознакою цих територій є не висока температура, а брак опадів. За науковим визначенням, територія вважається пустелею, якщо отримує менш як 250 міліметрів опадів на рік. Саме тому до пустель відносять навіть Антарктиду, де панують екстремально низькі температури.

Більшість найспекотніших пустель світу — Сахара, Аравійська пустеля, Велика пустеля Вікторія в Австралії — розташовані поблизу 30-ї паралелі північної та південної широти. Це зумовлено особливостями глобальної циркуляції атмосфери: у цих широтах повітря опускається, нагрівається та висушується, що створює умови для формування пустель.

Кліматолог Шуан-Є Ву пояснює, що глобальне потепління впливає на пустелі, але не так само, як на регіони з вологішим кліматом. «У багатьох частинах світу глобальне потепління робить пустелі гарячішими, сухішими та більш запиленими. Воно також призводить до їх поширення на місця, де раніше було більше рослин. Однак зміна клімату не впливає на всі місця однаково», — зазначає експерт.

У деяких пустелях через зміну атмосферної циркуляції почало випадати більше опадів. Такі процеси вже спостерігаються в пустелі Тар на території Індії та Пакистану, на південній околиці Сахари, а також у низці пустель північного та північно-західного Китаю. Часткове озеленення може здаватися позитивним явищем, однак воно порушує сформовані екосистеми та ускладнює виживання видів, які пристосувалися до життя в посушливих умовах.

Пустелі є надзвичайно вразливими природними системами, і сучасні кліматичні зміни дедалі сильніше впливають на їхній стан. Для студентів і батьків важливо розуміти: кліматичні процеси складніші, ніж просте підвищення температури, і наслідки потепління можуть бути різними в різних куточках планети.