У Болівії вперше за понад 100 років описали новий вид диких кішок

Новий вид отримав назву Leopardus tilcayo, або тількайо. Його описано в науковому журналі Current Biology.

За розмірами тількайо близький до свійської кішки. Хутро має світло-коричневе забарвлення з темними плямами та розетками неправильної форми. Тварина живе у вологих гірських лісах болівійського регіону Юнгас.

Раніше цих кішок не виділяли в окремий вид — вони надто схожі на інших південноамериканських тигрових кішок. Генетичні відмінності вдалося встановити після масштабного аналізу представників роду Leopardus. Дослідники вивчили геноми 38 тварин із різних районів Південної Америки, а також вісім музейних зразків. Аналіз засвідчив, що еволюційна лінія Leopardus tilcayo відокремилася від споріднених тигрових кішок приблизно 1,4 млн років тому.

Один із відомих представників нового виду — самець на прізвисько Тігріно, якому близько 10 років. Він живе в центрі порятунку диких тварин у Болівії. Є також окремі записи з фотопасток, проте про чисельність і точний ареал виду поки відомо мало. Попередні спостереження вказують, що тількайо можуть бути переважно нічними тваринами, а їхній раціон, імовірно, включає дрібних гризунів.

Надалі дослідники планують продовжити пошуки цих кішок у лісах Південної Америки. Мета — точніше визначити ареал, чисельність і природоохоронний статус тількайо.