Рідкісний тритон Монтсень: 32 особини випустили в дику природу Іспанії

Популяція струмкового тритона Монтсень (Calotriton arnoldi arnoldi) скоротилася до приблизно 1000 особин у дикій природі. Цей вид мешкає лише в каталонських гірських масивах Іспанії, і до 2017 року його представники ніколи не покидали рідного середовища.

Для порятунку виду науковці запустили амбітну програму розведення. 24 особини тритонів передали до Честерського зоопарку у Великій Британії. Там створили 12 пар, які залишаться в зоопарку для подальшого розмноження, а 32 вирощених у неволі тритонів випустили в абсолютно секретне місце в горах неподалік Барселони.

Доглядачка зоопарку Еллі Бланд пояснює, що самки тритонів еволюціонували, аби відкладати яйця у швидкоплинній воді, тому вони майстерно ховають їх у крихітні щілини. Це ускладнює моніторинг, але водночас допомагає захистити кладки від хижаків.

Директор з тварин та рослин Честерського зоопарку доктор Херардо Гарсія зазначає, що вид є надзвичайно вразливим: його середовище фрагментоване дорогами, тритони чутливі до якості води, а також страждають від незаконної торгівлі дикими тваринами.

Попри низьку чисельність, генетичне різноманіття популяції виявилося напрочуд високим. Це дає вченим надію, що перше повернення в дику природу не буде останнім — дослідники планують випустити ще сотні особин.

Втім, говорити про успішне відновлення виду зарано. Значними загрозами залишаються порушення довкілля, грибкові патогени та торгівля тваринами. Але перші кроки зроблено, і це важливий сигнал для збереження біорізноманіття.